Industriële printers voor productetikettering

Structuur van een industriële printer

Technisch gezien verschilt een industriële printer maar weinig van normale thuisprinters. Ze bestaan uit een behuizing, een papier- of etiketteninvoer, een afdrukeenheid en interfaces voor gegevens- en stroomvoorziening. Het belangrijkste verschil met huishoudelijke apparaten zijn de prestaties op het gebied van snelheid, kwaliteit en duurzaamheid en de robuustheid voor zakelijk/industrieel gebruik. Daarom zijn industriële printers aanzienlijk duurder en zwaarder dan thuisprinters.

In detail zijn de volgende prestatiekenmerken momenteel de standaard voor industriële of desktop labelprinters:

• Slagvaste metalen behuizing
• 300 - 400 millimeter per seconde printsnelheid
• Printresolutie tot 600 DPI
• Interfaces met alle gangbare gegevensinvoerapparaten (LAN, WLAN, Bluetooth, serieel, RFID...)

Technologie van de industriële printer

Drie processen zijn ingeburgerd voor industriële printers:

• Thermisch transfer printen
• Direct thermisch afdrukken
• inkjet

Thermische transfer industriële printers

Thermotransferprinten is een volwassen, traditioneel printproces dat zich heeft gevestigd als de standaard voor industriële labelprinters. Net als de oude typemachines werken industriële printers bij thermotransferprinten met een kleurenlint. Het grootste voordeel is dat thermotransferprinten kan worden gebruikt om op praktisch elk etiketteringsmateriaal te printen. Het nadeel is dat er maar in maximaal twee kleuren kan worden afgedrukt.

Thermotransferprinten is vooral populair voor het printen van barcodes. Het drukbeeld is zeer stabiel en tot op zekere hoogte zelfs waterbestendig. De printkosten zijn erg laag.

Direct thermische industriële printers

Direct thermisch printen is uiterst beperkt in de keuze van printmaterialen: het werkt alleen met thermisch papier. Het thermische papier reageert op de toegepaste warmte en wordt zwart van kleur. Direct thermisch printen is zeer kosteneffectief en snel. Omdat er geen verbruiksartikelen zoals kleurpatronen of linten nodig zijn, zijn de eindapparaten zeer compact en zelfs draagbaar. De toepasbaarheid van thermische labels is echter enigszins beperkt. Thermisch papier is niet bestand tegen hitte of vocht. Het belangrijkste toepassingsgebied is interne logistiek of het bedrukken van dozen met verpakte goederen.

Inkjet (inkt) industriële printers

Het inkjetproces, d.w.z. het kleureninkjetproces, is de meest gebruikte vorm van papier- en labelprinten in de consumentenwereld. De apparaten die in de industrie worden gebruikt, werken ook met inktpatronen. Afdrukken in hoge resolutie en in meerdere kleuren is alleen mogelijk met het inkjetproces. Inkjetprinters zijn ook niet specifiek als het gaat om etiketteringsmateriaal: alles wat bedrukt kan worden, kan ook bedrukt worden met een inkjet. Toch zijn de bedrijfskosten vrij hoog door het hoge inktverbruik.

De juiste industriële printer kiezen

Omdat de processen en concepten van de afzonderlijke industriële printertypes nogal verschillen, is het kiezen van de juiste labelprinter vrij eenvoudig.

Aan de hand van een vragenlijst kan snel het beste type worden bepaald. De tweede stap is het vinden van het juiste apparaat.

1. Kleur of zwart-wit?

Als zwart-wit afdrukken voldoende is, is er geen reden om een inkjetprinter te kopen. Ze kunnen ook haarscherpe zwart-witafdrukken leveren. Ze doen dit echter vrij langzaam en zijn relatief duur. Dit geldt vooral voor de navulinkt. Inkjetprinters vragen ook veel onderhoud omdat de printkop regelmatig moet worden schoongemaakt.

Als er echter kleurrijke etiketten in kleine hoeveelheden moeten worden afgedrukt, kun je niet om een inkjetprinter heen. Voor zeer grote oplagen is het echter raadzaam om de printopdracht uit te besteden aan een dienstverlener die met zeefdruk werkt. In het zeefdrukproces worden op maat gemaakte matrijzen geproduceerd die kunnen worden gebruikt om een willekeurig aantal identiek ontworpen labels af te drukken.

2. drukmateriaal

Als er verschillende printmaterialen moeten worden verwerkt, sluit dit de directe thermische printer uit. Om technische redenen kan deze alleen worden gebruikt met thermisch papier. Als altijd hetzelfde materiaal moet worden bedrukt en de kleur niet belangrijk is, is de direct thermische printer de meest kosteneffectieve en veelzijdige oplossing.

3. afdrukhoeveelheid

Hoeveel identieke etiketten moeten er per dag worden geprint? Naast de drie voorgestelde processen is het zeefdrukproces een andere optie voor deze vraag. Als etiketten in grote batches nodig zijn, bijvoorbeeld voor drankflessen, heeft het weinig zin om een afdrukapparaat te gebruiken. Hier hebben leveranciers van printservices veel efficiëntere processen om de laagste prijzen te bieden voor zeer grote oplagen. Hier moeten echter zeer nauwkeurige berekeningen worden gemaakt: Onder de 5.000 items is het boeken van een printserviceprovider meestal niet erg de moeite waard. Afdrukapparaten zijn hier meestal de betere keuze.

Hoewel inkjetprinters bijzonder individuele en veelkleurige etiketten kunnen produceren, hebben ze ook de hoogste bedrijfskosten. Als etiketten in één kleur voldoende zijn, zijn thermische processen daarom rendabeler voor grotere oplagen.

4. resolutie

Vandaag de dag maken ook machineleesbare elementen deel uit van het afdrukken van etiketten. De barcode is hier al lang een standaard. Daarnaast is er de QR-code, die ook kan worden gebruikt om belangrijke informatie te achterhalen. Het printen van anti-vervalsingskenmerken zoals watermerken is tegenwoordig ook mogelijk. De kwaliteit van het afgedrukte product hangt af van de prestaties en resolutie van de printer. Ook deze vraag moet vooraf worden beantwoord.