“We gaan steeds meer over op het gebruik van gerecyclede kunststoffen voor onze verpakkingen en doen onderzoek naar innovatieve materialen”, zegt Andreas Kiso, Plant Manager bij ALPLA in Berlijn, die de duurzame principes van het bedrijf uitlegt.

De uitdaging

• Elke pallet labelen met een uniek identificatienummer
• Informatie aanbrengen zoals batch, productiedatum, artikelnummer en productnaam (in platte tekst en machineleesbaar)
• Voldoen aan de GS1-standaarden (bijv. positie van het label op de pallet)

Het resultaat

• Unieke identificatie met behulp van een barcodelabel van een Zebra-labelprinter
• Automatisch etiketteren van de pallets op de transportband met een Legi-Air 4050P palletetiketteerder
• Nauwkeurige positionering van het etiket in overeenstemming met de huidige GS1-standaarden
• Uitwisseling van printgegevens tussen de apparaten met behulp van Bluhmware-software

Klein barcodelabel

“We verhitten en vloeibaar maken kunststofgranulaat om er flessen van te maken met behulp van het extrusie- en buisblaasproces,” legt Andreas Kiso uit. We plaatsen de afgewerkte flessen op flessentrays, die vervolgens op pallets worden gestapeld volgens klant en bestelling. De pallets worden onmiddellijk gelabeld om het overzicht niet te verliezen. Hiervoor stuurt de besturingssoftware van het systeem op hoger niveau de overeenkomstige ordernummers naar een Zebra-etikettenprinter uit het Bluhm Weber Group assortiment. Het apparaat codeert de nummers in barcodes en drukt ze af op labels. Een ALPLA-medewerker brengt de etiketten vervolgens met de hand aan op de pallets.

De pallets worden met een vorkheftruck naar de wikkelaar en het eigenlijke palletetiket getransporteerd. Hier worden de handmatig aangebrachte barcodelabels gescand, waarna een andere Zebra labelprinter van Bluhm Weber Group twee labels met productinformatie voor elke pallet uitprint. Deze worden aan beide zijden aan de onderkant van de pallet bevestigd voordat deze in folie wordt gewikkeld. Hierdoor kunnen klanten zien welke producten op de pallets staan, zelfs nadat de folie is verwijderd.

GS1-conforme labelinhoud

Terwijl de pallets worden omwikkeld, stuurt de systeemcontroller via de Bluhmware-software automatisch alle benodigde printgegevens naar de Legi-Air 4050P palletetiketteerder. De printmodule print twee etiketten per pallet met informatie zoals batch, productietijd, artikelnummer en productnaam. Naast platte tekst wordt de meeste informatie ook gecodeerd en afgedrukt in een machine-leesbare vorm in de vorm van een Code 128 barcode. Deze 18-cijferige code bevat ook het NVE - nummer van de verzendeenheid - of de SSCC - Serial Shipping Container Code. Met behulp van deze informatie kunnen de pallets op een GS1-conforme manier worden geëtiketteerd en wereldwijd duidelijk worden geïdentificeerd. De SSCC is echter ook geschikt voor intralogistieke doeleinden: “De SSCC helpt ons ook bij het palletbeheer,” legt Andreas Kiso uit. “Zodra een pallet is verpakt en gelabeld, wordt er een bericht teruggestuurd naar het ERP-systeem dat de pallet nu kan worden opgeslagen of verzonden. Zo kunnen we de traceerbaarheid van onze producten te allen tijde garanderen!”

De omwikkelde pallets rollen op de transportband naar de palletetiketteerder. De etiketteersnelheid van de Legi-Air 4050P hangt volledig af van de snelheid van de transportband. Op het hoogtepunt van zijn prestatie kan hij tot 240 pallets per uur aan beide zijden etiketteren. Dit komt overeen met vier pallets per minuut. De pallets hoeven hiervoor niet te stoppen. Het etiketteren gebeurt in een doorvoer.

De palletetiketteerder zit in een beschermende behuizing. Dit garandeert niet alleen de veiligheid van de operator, maar beschermt het apparaat ook tegen vuil en vocht, waaraan het afhankelijk van de productieomgeving kan worden blootgesteld. Dankzij de behuizing kan de etiketteerder ook geklimatiseerd worden. Dit betekent dat hij zelfs in zeer koude productieomgevingen kan worden gebruikt. Voor het etiketteren opent een pneumatisch schuifvenster in de behuizing en maakt de weg vrij voor de afdrukstempel.

GS1-conforme labelpositionering

Het systeem labelt vervolgens de pallets die het passeert op een GS1-conforme manier op zowel de voor- als rechterkant. GS1-conformiteit houdt ook in dat de etiketten exact op de respectieve palletzijden worden geplaatst: ze moeten worden aangebracht in een venster tussen 500 en 800 millimeter van de vloer of minstens 50 millimeter van de randen. Dit zorgt ervoor dat de codes op de etiketten automatisch kunnen worden gelezen door scanners die permanent op hekken of vorkheftrucks zijn gemonteerd.

De Bluhmware-software garandeert een betrouwbare etikettering, zelfs bij stroomuitval. Als bijvoorbeeld de voorkant van de pallet gelabeld is en vervolgens de stroom uitvalt, registreert de software dit en houdt er rekening mee. Als extra veiligheidsfunctie zou het mogelijk zijn om een barcodescanner te bevestigen aan de stempel van de etiketteerder. De scanner kan niet alleen controleren of het etiket daadwerkelijk op de pallet zit tijdens de “terugweg” van de stempel naar de “thuispositie”, maar tegelijkertijd ook de inhoud van de barcode verifiëren.