De uitdaging

• Dubbelzijdig printen op pallets
• Etiketteren van pallets in continu bedrijf
• Omgevingstemperatuur van min 5 tot min 23 graden
• Etiketten afdrukken in platte tekst en machineleesbaar in de vorm van een Code 128-barcode

Het resultaat

• 20 pallets per uur in teamverband
• QR-codes printen met een resolutie tot 600 dpi
• Naast snel printen kan het systeem ook razendsnel etiketteren
• Het brengt tot 80 etiketten per minuut aan op de productoppervlakken

“In meer dan 150 jaar is een kleine consumentencoöperatie uitgegroeid tot een internationaal bedrijf in de detailhandel, groothandel en productie,” legt Mahendran Neshanth uit, Maintenance Planner Technology UHB op de Coop-vestiging in Schafisheim. De Coop Group heeft ongeveer 95.000 mensen in dienst. In Schafisheim is niet alleen de bakkerij van Coop gevestigd, maar ook een distributiecentrum voor diepvriesproducten. Alleen al vanuit het plaatselijke hoogbouwmagazijn worden dagelijks zo'n 200 pallets vol goederen geleverd aan Coop-winkels.

Tweezijdig pallet etiketteren

“Onze pallets moeten betrouwbaar worden geëtiketteerd met alle relevante informatie,” legt Nebojsa Vasic, Logistics Group Manager, uit. “Daarom labelen we ze aan beide zijden met de SSCC, houdbaarheidsdatum, ontvanger, afzender, opritnummer, ritnummer en totaalgewicht.” Naast de platte tekst wordt de meeste informatie ook gecodeerd in machineleesbare vorm als een Code 128 barcode en afgedrukt op de labels. Onderdeel van deze 18-cijferige code is de SSCC - Serial Shipping Container Code. Met behulp van deze informatie kunnen de pallets op een GS1-conforme manier worden geëtiketteerd en wereldwijd duidelijk worden geïdentificeerd. De SSCC is ook geschikt voor intralogistieke doeleinden. Het helpt bij het interne palletbeheer.

Coop gebruikt hiervoor twee Legi-Air 4050 P palletetiketteerders van Bluhm Weber Group. In Schafisheim etiketteren ze in teamverband ongeveer 20 pallets per uur tegelijkertijd aan de voor- en achterzijde. Qua etiketteersnelheid is de Legi-Air 4050 P volledig afhankelijk van de snelheid van de transportband. Op het hoogtepunt van zijn prestatie kan hij aan beide zijden tot 240 pallets per uur etiketteren. Dit komt overeen met vier pallets per minuut. De pallets hoeven hiervoor niet te stoppen. Het etiketteren gebeurt in een continu proces.

Om ervoor te zorgen dat elke pallet met de juiste gegevens wordt geëtiketteerd, stuurt het ERP-systeem van Coop de individuele printinformatie naar de printmodules die in de etiketteerders zijn geïnstalleerd. Deze printen de gegevens in platte tekst en als SSCC-barcodes op de palletetiketten en schuiven ze door naar de betreffende doseerstempel. Zodra de betreffende pallet in positie is, schuiven de stempels uit en labelen ze de voor- en achterkant van de passerende pallet. De pallet gaat vervolgens naar de expeditie.

De Legi-Air 4050 P is uitgerust met talrijke veiligheidsfuncties. Als er bijvoorbeeld een stroomstoring zou optreden tijdens het etiketteerproces, zou een pallet van enkele honderden kilo's langzaam blijven rollen en de verlengde applicator beschadigen. De zwenkarm van de Legi-Air 4050 P is daarom zo ontworpen dat een passerende pallet deze niet beschadigt, maar gewoon opzij duwt. Deze technologie is gepatenteerd door Bluhm Weber Group.

Productetikettering met QR-code

De omgevingstemperaturen in het nationale distributiecentrum voor diepvriesproducten variëren van min 5 tot min 23 graden Celsius. De diepvriesproducten worden ook volledig automatisch geëtiketteerd. Vier Legi-Air 4050 E etikettenprintdispensers etiketteren de dozen met een QR-code. Terwijl de verpakte producten op de transportband langs de etiketteerder bewegen, drukt de printmodule het etiket af, de dispenserstempel zakt naar beneden en blaast het verzendetiket zonder contact op de doos. Een sensor op de stempel herkent het betreffende oppervlak en stopt de applicator op een afstand van enkele millimeters. De grote etikettentoevoerrol van maximaal 450 strekkende meter zorgt voor een hoge beschikbaarheid.

De Legi-Air 4050 E is ontworpen voor continu gebruik en is daarom bijzonder geschikt voor het etiketteren van verzendeenheden zoals dozen of pallets. Het systeem kan printmodules van alle toonaangevende fabrikanten aansturen en zo labels printen met een resolutie tot 600 dpi. Een hoge resolutie is belangrijk om ervoor te zorgen dat de QR-codes automatisch kunnen worden gelezen.

Bij Coop werd een Zebra printmodule geïntegreerd, die de labels kan printen met een snelheid van meer dan zes millimeter per seconde. Naast snel printen kan het systeem ook razendsnel etiketteren: Het brengt tot 80 etiketten per minuut aan op de productoppervlakken.

Foliedruk in de grootste bakkerij van Zwitserland

Coop heeft de grootste bakkerij van Zwitserland in haar vestiging in Schafisheim. Ook hier wordt etiketteertechnologie van Bluhm Weber Group gebruikt. Een Linx continu inkjetprinter markeert de folies die worden gebruikt om de bakwaren te verpakken met een SSCC-nummer in alfanumerieke vorm. De printer moet niet alleen temperatuurschommelingen aankunnen, maar ook een slijtvast printresultaat behalen op de gladde folie en tegelijkertijd zorgen voor voedselveilige etikettering. “De afdruk kan in contact komen met de gebakken producten - dus hij moet natuurlijk absoluut voedselveilig zijn”, zegt Thomas Stöhr, technisch monteur bij UHB.

Inkt die in contact kan komen met voedsel mag geen bestanddelen bevatten die op de zogenaamde grondstoffenlijst staan. Elke afzonderlijke inktsamenstelling moet daarom worden getest en veilig worden verklaard door onafhankelijke instituten en laboratoria. De voedselveilige inkten van de Linx continu inkjetprintsystemen bevatten alleen voedseladditieven en kleuren die door de EU zijn goedgekeurd en worden daarom als veilig beschouwd.

De Linx continu inkjetprinter gebruikt een voedselveilige inkt gemengd met oplosmiddel. Dit mengsel heeft het voordeel dat de inkt onmiddellijk betrouwbaar hecht aan het gladde oppervlak. De printkop van het etiketteerapparaat werd rechtstreeks in de verpakkingsmachine gemonteerd. Dit betekent dat de folies automatisch worden geëtiketteerd terwijl ze in de nog niet verzegelde dozen over de transportband bewegen.

De Linx staat bekend om zijn productiebetrouwbaarheid. Het apparaat controleert niet alleen continu het inkt- en oplosmiddelniveau, maar bepaalt ook permanent de viscositeit van de inkt om deze automatisch aan te passen aan de omgevingstemperatuur. Bovendien voorkomt overdruk in het deksel van de printkop het binnendringen van vocht.